À l'heure où le fonctionnement de systèmes aussi complexes qu'une sonde spatiale ou qu'un microprocesseur sont entièrement simulés sur ordinateur avant même qu'un premier prototype soit réalisé, certains biologistes et informaticiens se prennent à rêver : pourrait-on, un jour, simuler l'action d'un nouveau médicament sur la cellule, via quelques « clics » de souris ? Les avancées récentes de la biologie ont dégagé des quantités phénoménales de données, et les capacités de simulation informatique se comptent désormais par milliards d'opérations élémentaires par seconde : ne suffirait-il pas d'exploiter les premières grâce aux secondes pour disposer d'une « cellule virtuelle » qui reproduise à la demande le fonctionnement d'une cellule réelle ?
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