Acide aminé (AA)

Petite molécule dont l'enchaînement compose les protéines - on dit qu'une protéine est un polymère d'acides aminés (les monomères). Il existe 20 acides aminés différents utilisés pour fabriquer les protéines.

Acide nucléique

Polymère formé par l'enchaînement de nucléotides. Les acides nucléiques jouent un rôle fondamental dans le stockage, le maintien et le transfert de l'information génétique. Il existe deux types d'acide nucléique : l'acide ribonucléique (ARN) et l'acide désoxyribonucléique (ADN).

Acide désoxyribonucléique (ADN)

Support biochimique de l'information génétique chez tous les êtres vivants (à l'exception de quelques virus qui utilisent l'ARN). Principal composant des chromosomes, l'ADN se présente le plus souvent sous forme de deux longs filaments (ou chaînes) torsadés l'un dans l'autre pour former une structure en double hélice. Chacune de ces chaînes est un polymère formé de l'assemblage de quatre nucléotides différents, désignés par l'initiale de la base azotée qui entre dans leur composition : A (Adénine), C (Cytosine), G (Guanine) et T (Thymine).

Réplication

Mécanisme de synthèse de l'ADN permettant de transmettre l'information génétique d'une cellule ou d'un organisme à sa descendance. Chaque molécule-fille d'ADN est constituée d'un brin de la molécule-mère, qui sert de modèle à un nouveau brin. Ceci conduit à la duplication des molécules d'ADN de tout le génome.

Acide ribonucléique (ARN)

Dans les cellules, on distingue plusieurs types d'ARN suivant leur fonction. Les trois types principaux sont : les ARN messagers, les ARN de transfert et les ARN ribosomaux. L'ARN est un acide nucléique constitué d'une seule chaîne de nucléotides, de structure analogue à celle de l'ADN. Il existe cependant des différences chimiques entre ces deux acides nucléiques qui donnent à l'ARN certaines propriétés particulières. L'ARN est produit par transcription de l'ADN.

Macromolécule

Molécule géante dont la masse moléculaire est de plusieurs milliers de daltons (le dalton est l'unité utilisée pour décrire la masse d'une molécule. Il correspond à la masse d'un atome d'hydrogène soit 1,66·10-24 g). Les protéines et les acides nucléiques (ADN et ARN) sont des macromolécules.

Nucléotide

Motif structural de base (monomère) des acides nucléiques, formé de l'assemblage de plusieurs molécules : un sucre (ribose pour l'ARN, désoxyribose pour l'ADN), un acide phosphorique et une base azotée (dans le cas de l'ARN cette base peut être l'Adénine - A, la Cytosine - C, la Guanine - G ou l'Uracile - U ; idem dans le cas de l'ADN, excepté que l'Uracile est remplacé par la Thymine - T).

Polymère

Macromolécule répétant un même motif structural appelé monomère. Les protéines sont des polymères d'acides aminés, les acides nucléiques sont des polymères de nucléotides.

Protéine

L'un des quatre matériaux de base de tout organisme, avec les glucides, les lipides et les acides nucléiques. Les protéines sont formées d'un enchaînement spécifique d'acides aminés (de quelques dizaines à plusieurs centaines).

Séquence / séquençage

La séquence est l'ordre d'enchaînement des éléments qui composent les acides nucléiques ou les protéines : respectivement nucléotides ou acides aminés. La séquence d'une protéine est dictée par celle de son gène.

Le séquençage consiste, par des méthodes chimiques ou de biologie moléculaire, à déterminer l'ordre des nucléotides de l'ADN ou des acides aminés des protéines.