Réseau de régulation

Interactions complexes entre les gènes et leurs produits (ARN et protéines) régissant l'activité de la cellule afin de lui permettre de s'adapter en permanence aux variations de son environnement. Il existe de véritables cascades d'interactions, faisant souvent intervenir des boucles de rétroaction positive et négative.

Exemple : les gènes bactériens lacZ lacY et lacA, localisés côte à côte sur le génome, codent pour 3 enzymes impliquées dans le transport et la digestion du lactose. En absence de lactose, une protéine répresseur empêche la synthèse de ces 3 enzymes. En présence de lactose, une molécule dérivée du lactose se fixe sur le répresseur, activant la synthèse des 3 gènes. Le lactose peut alors être utilisé par la cellule.

Signaux de régulation

Séquences nucléotidiques spécifiques sur lesquelles viennent se fixer des protéines qui provoquent ainsi l'activation ou la répression de l'expression des gènes.

Promoteur

Courte séquence spécifique d'ADN, située au début des gènes, sur laquelle se fixe l'enzyme qui effectue la transcription (l'ARN polymérase). Etant nécessaire pour que la transcription débute, le promoteur est indispensable au fonctionnement d'un gène.

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